Waarom bevatten matrassen giftige chemicaliën?
Dat is een terechte vraag.
Op veel niveaus lijkt het onwaarschijnlijk – zelfs onmogelijk – dat iets zo belangrijks als een matras de bron kan zijn van giftige chemicaliën in onze slaapkamers. Het matras is tenslotte de plek waar we meer dan een derde van ons volwassen leven doorbrengen. Het is waar we slapen, knuffelen, ontspannen en tot rust komen. Hoe is het dan mogelijk dat onze matrassen de oorzaak kunnen zijn van ernstige, levenslange gezondheidsproblemen?
3 Redenen waarom matrassen giftige chemicaliën bevatten
De reden dat matrassen giftige chemicaliën bevatten is eigenlijk heel eenvoudig. Hoewel dit de giftige chemicaliën niet minder schadelijk maakt, kan het helpen om de oorzaken te begrijpen en wat je eraan kunt doen.
1. Giftige ingrediënten zijn VEEL goedkoper dan natuurlijke ingrediënten.
Dit is de belangrijkste reden waarom giftige chemicaliën vandaag de dag nog steeds worden gebruikt. De materiaalkosten en arbeidskosten voor het gebruik van niet-giftige ingrediënten zijn aanzienlijk hoger dan simpelweg goedkope, giftige chemicaliën gebruiken. En omdat de meeste consumenten op zoek zijn naar een “geweldige prijs,” hebben fabrikanten een prikkel om goedkope giftige ingrediënten als een snelle oplossing te gebruiken.
Laten we eens naar één voorbeeld kijken: de kosten van natuurlijk latex versus synthetisch latex.
Natuurlijk latex wordt geoogst uit het sap van de rubberboom (een beetje zoals ahornsiroop). Je hebt land nodig om rubberbomen te laten groeien. Je hebt middelen nodig, zoals water, om de rubberbomen te laten groeien, en personeel om ze te onderhouden. Vervolgens heb je arbeiders nodig om het sap te oogsten en te verzamelen. Denk eens aan alle kosten die daarbij komen kijken! Het kost ook veel tijd om op te schalen. Als je meer natuurlijk latex wilt, heb je meer bomen nodig!
Synthetisch latex kan in een fabriek worden gemaakt met een paar goedkope chemische grondstoffen. Het is snel, gemakkelijk en goedkoop. Het nadeel zijn de langetermijngezondheidsrisico’s die JIJ loopt door de giftige chemicaliën die na verloop van tijd afbreken en dampen afgeven.
Dus tenzij consumenten bereid zijn om iets meer nu te betalen om langetermijngezondheidsproblemen in de toekomstte voorkomen, zullen bedrijven goedkope, giftige matrassen blijven maken.
2. Het is bijna onmogelijk voor de Environmental Protection Agency (EPA) om actie te ondernemen tegen giftige chemicaliën.
Veel mensen vragen zich af: “Als matraschemicaliën zo giftig zijn, waarom doet de EPA er dan niets aan?” Nou, de waarheid is dat het bijna onmogelijk voor hen is om iets te doen. Waarom? Sinds 1976 is de belangrijkste wet voor chemische veiligheid de Toxic Substances Control Act (TSCA). Deze wet was bedoeld om de EPA te helpen chemicaliën te reguleren, maar in werkelijkheid heeft het hun werk onmogelijk gemaakt. Ten eerste, toen deze wet werd ingevoerd, bleven meer dan 62.000 chemicaliën die al op de markt waren, op de markt zonder enige test. Deze wet legde de bewijslast volledig bij de EPA om te bewijzen dat een chemische stof onveiligwas, in plaats van bedrijven te verplichten te bewijzen dat een chemische stof veilig was. De EPA heeft niet de middelen om al deze chemicaliën te testen. En de lat ligt erg hoog om te bewijzen dat een chemische stof een “onredelijk risico” vormt voor de volksgezondheid voordat de EPA de bevoegdheid heeft om er iets aan te doen. Daarom roepen sommigen op tot hervorming van de TSCA.
3. In veel gevallen leren wetenschappers nu pas de langetermijneffecten van de chemicaliën in onze matrassen kennen.
Het aantonen van de langetermijneffecten van iets nieuws kost tijd. Daarom werden sigaretten bijna 100 jaar lang als “veilig” beschouwd voordat de echte gezondheidsgevolgen bekend werden! Het is vergelijkbaar met de chemisch geproduceerde materialen in matrassen zoals polyurethaanschuim, polyester, synthetisch latex of chemische brandvertragers. Toen deze voor het eerst werden geproduceerd, was er weinig bekend over hun langetermijneffecten. Maar nu is aangetoond dat deze een reeks ernstige, langdurige ziekten kunnen veroorzaken, waaronder hormonale verstoring, neurologische schade en zelfs kanker. Omdat deze materialen zo lang zijn geaccepteerd, zal het echter even duren voordat iedereen dit heeft ingehaald.
Wat kunnen we doen?
Op dit moment bevinden we ons in een cruciale periode in de matrasindustrie. Er is steeds meer degelijk onderzoek dat de schadelijke effecten aantoont van de giftige chemicaliën die vrijkomen uit veelgebruikte matraskomponenten – zoals PU-schuim, polyester, synthetisch latex, vinyl en chemische brandvertragers. En steeds meer mensen eisen matrassen die alleen gemaakt zijn van natuurlijke, niet-giftige materialen.
Maar er zijn ook krachtige obstakels om de status quo te veranderen. Matrasbedrijven hebben geen prikkel om te veranderen omdat giftige materialen zo goedkoop zijn. En de EPA kan er ook weinig aan doen.
Maar jij, als consument, hebt de macht om dit te veranderen. Ten eerste door simpelweg anderen te informeren over het belang van dit onderwerp. Door te pleiten voor veiligere, chemievrije matrassen kun je helpen het bewustzijn te vergroten over wat er aan de hand is.
Ten tweede kun je met je portemonnee stemmen. Iedereen die een niet-giftig baby- of peutermatras of volwassenmatras koopt, stuurt een boodschap naar de matrasindustrie. Het vertelt hen dat jij, en andere consumenten, geven om de soorten materialen die in een matras worden gebruikt en niet alleen op zoek zijn naar het goedkoopste matras.
Tot die tijd zullen de meeste matrassenfabrikanten goedkope, giftige materialen blijven gebruiken in hun matrassen en hun beste marketingtrucs inzetten om consumenten een veilig gevoel te geven over waar ze elke nacht op slapen.