Deze tekst werd gepubliceerd in de prestigieuze Britse krant The Guardian, bekend om zijn onderzoeksjournalistiek en hoogwaardige verslaggeving. The Guardian is een onafhankelijke dagkrant die pleit voor waarheid en transparantie. Hieronder volgt een gedetailleerde analyse van alarmerende bevindingen die wijzen op de aanwezigheid van giftige chemicaliën in alledaagse matrassen voor kinderen, wat een ernstige zorg vormt voor de gezondheid van onze jongsten. Als zulke zaken gebeuren met matrassen voor kinderen, rijst de vraag wat er dan gevonden kan worden in die voor volwassenen en welke gevaren dit kan opleveren voor onze gezondheid en het milieu.
Hieronder kunt u de volledige tekst in zijn geheel lezen. Als u het origineel wilt lezen, kunt u het hier.
Een studie toont aan dat giftige brandvertragers die in matrassen worden gebruikt, in de lucht kunnen lekken en door kinderen kunnen worden opgenomen
Alarmerende niveaus van zeer giftige ftalaten, brandvertragers en UV-filters in de lucht in slaapkamers van kleine kinderen komen waarschijnlijk door het vrijkomen van deze chemicaliën uit kindermatrassen, suggereert nieuw onderzoek.
De peer-reviewed studie mat de lucht in de kamers van kinderen jonger dan vier jaar, en de hoogste concentraties werden rond de bedden van de kinderen gedetecteerd. Een begeleidende studie zocht naar dezelfde chemicaliën in 16 gangbare kindermatrasmerken en vond ze op zorgwekkende niveaus in elk van hen.
De chemicaliën zijn semi-vluchtig, wat betekent dat ze van objecten kunnen loskomen en na verloop van tijd in de lucht kunnen lekken, en een simulatie toonde aan dat de warmte en het gewicht van een slapend kind het vrijkomen kunnen vergroten.
De chemicaliën kunnen vervolgens worden ingeademd, via de huid worden opgenomen, of zich hechten aan stof en worden ingeslikt.
Onderzoekers waren "zeer verrast" door de chemische niveaus, zei Miriam Diamond, mede-auteur van de studie en milieuscheikundige aan de Universiteit van Toronto. Het gewicht van één matras bestond voor 3% uit brandvertrager.
"We waren echt geschokt door wat we in de matrassen vonden," zei Diamond. "De kinderen krijgen behoorlijk wat van deze stoffen binnen." De studie werd uitgevoerd in samenwerking met het Green Science Policy Institute in Californië.
Ftalaten en brandvertragers zijn klassen van chemicaliën met verbindingen die in verband worden gebracht met ernstige gezondheidsproblemen zoals kanker, voortplantingsschade, genitale misvorming, neurologische schade, hormonale verstoring en vroege puberteit. Blootstelling aan sommige soorten brandvertragers wordt sterk gekoppeld aan een lager IQ bij kinderen.
Ftalaten worden meestal gebruikt als weekmakers die materialen buigzaam maken, en worden toegevoegd aan plastic matrashoezen, maar ze werden ook aangetroffen in niet-plastic hoezen, wat de auteurs verraste, zei Diamond.
Sommige soorten ftalaten zijn in de VS beperkt voor gebruik in kinderproducten vanwege hun hoge toxiciteit, en de niveaus in vier matrassen overschreden die limieten. Voor andere zorgwekkende ftalaatverbindingen bestaan geen limieten.
UV-filters worden toegevoegd aan textiel om te voorkomen dat kleurstoffen achteruitgaan, en onderzoek heeft steeds meer zorgen geuit over mogelijke gezondheidseffecten.
Matrassen moeten voldoen aan brandveiligheidsnormen om te voorkomen dat branden zich verspreiden, dus de meeste bedrijven gebruiken brandvertragers. Echter, voorstanders van de volksgezondheid en zelfs sommige brandweerkorpsen zeggen dat brandvertragers grotendeels ineffectief zijn en meer kwaad dan goed doen vanwege hun toxiciteit, zowel voor mensen die eraan worden blootgesteld in producten, als voor brandweerlieden die ze tegenkomen in rook.
Er bestaan geen federale limieten voor brandvertrager-niveaus in matrassen in de VS of Canada, maar verschillende soorten brandvertragers die in een van de landen volledig verboden zijn, of beperkt voor gebruik in kinderproducten, werden in de matrassen gevonden. TCEP bijvoorbeeld maakte 1% uit van het gewicht van één matras.
Onderzoekers noemden de matrasbedrijven niet, maar ze zeiden dat de producten tot gangbare merken behoorden die in de VS en Canada voor minder dan $150 worden verkocht. De matrassen bevatten materialen uit onbekende landen naast China, Turkije en Mexico, dus het land van productie zal waarschijnlijk geen verschil maken, zei Diamond.
Voor wie stappen wil ondernemen om zichzelf te beschermen, zoek naar matrassen zonder brandvertragers, of gebruik een alternatief zoals wol – hoewel die matrassen doorgaans duurder zijn. Matrassen gemaakt van natuurlijke materialen zoals katoen of latex bevatten waarschijnlijk minder ftalaten, hoewel dat geen garantie is.
Het buiten zetten van matrassen om te luchten na aankoop kan helpen om sommige chemicaliën kwijt te raken, maar niet allemaal, aangezien ftalaten en brandvertragers jaren kunnen doen over het wegtrekken. Diamond zei dat het toevoegen van een beschermende barrière zoals een badstof handdoek die goed is in het absorberen van chemicaliën nuttig kan zijn.
Maar uiteindelijk ligt "de verantwoordelijkheid bij de matrasfabrikanten" om te stoppen met het gebruik van giftige chemicaliën, zei Diamond.
"De matrasfabrikanten moeten waakzamer zijn," voegde ze eraan toe.